關於快速記憶

最近出現了有人報名坊間快速記憶課程，卻覺得成效不彰並要求退費而引發的糾紛。對於快速記憶，業界自然是大力推廣，而且還推出幫助記憶英文單字的專書，只是與此同時也有人不斷提出質疑。對於這類英文單字記憶書，我想可以有幾個不同的角度來看。

這類英文單字記憶術所用的方法，就是作者為一個英文單字找出可以聯想的線索，把英文和中文意義連接起來，以達到容易記住的目標。我聽到過的例子是，chimney 是煙囪，因為煙囪就是要常「清理」，所以英文念起來就是「chimney」。對於這種記憶法，有一些人認為會讓學習者發出錯誤的英語發音，有誤導的作用。這種看法我認為不一定對，因為正確使用這種記憶術的方法應該是，只把它當作一種聯想的線索，而不是把聯想中用到的中文語詞發音當成英文單字的標準發音，而且大部份人都學過英語發音和音標，所以應該有能力在產生聯想後，自己更正為正確的發音。如果可以這樣，它不失為有效的記憶方法。不過業界的廣告卻很有問題，因為他們強調「沒有任何英文基礎的人」也適用這套記憶法，而且看過後可以立刻開口說英語。其實對英文完全沒概念的人，就只能根據中文詞來發音，這樣一來這種記憶法絕對有誤導發音的問題。

另外一種觀點是，快速記憶只是死背，卻沒有融會貫通，即使記下東西也無法活用。這是相當有道理的。像 chimney 之所以這麼念，跟「清理」完全沒有關係，快速記憶時所用的線索和真實知識是完全脫節的。一個學生也許可以用快速記憶記下很多不同的英文單字，考試也可以拿到高分，但如果他在記單字時同時多了解單字用到什麼詞根與詞綴、哪些詞也會用到這些詞根與詞綴、是否有其他學過的詞有近似的結構和淵源，然後以此來增進記憶，也許仍不如快速記憶來得那麼快，但卻同時學到更多與英語本身相關的知識，而這些知識逐漸累積也會更加快以後的記憶速度，這就是死背和活用的差別了。我自己學語言的經驗也有點類似。我學客家話的漢字發音時大部份讀過一次就不容易忘記，其實也沒靠什麼記憶術，國語、閩南語的發音，加上漢語聲韻學的知識，就是最好的聯想工具。

舉別的例子來說，要記憶某個歷史事件發生在哪一年，與其用實際上沒有因果關係的線索來聯想，不如去想一想它和其他相關事件的關係以及彼此相差幾年，這樣只要記得少數幾個較大的事件，就可以推敲出其他事件的年代。回到語言，因為語言一定是在特定的情境或上下文來使用的，如果能在語境中體會語詞的意義，其實也很容易記憶，而且和死記單字的不同是它是真的語言，而不是無意義的記憶。

不過，看看現實面，這裡的教育體制對學生的要求就是死背，一個學生要在應付眾多科目之際還能夠旁徵博引、融會貫通，無異是癡人說夢。所以，快速記憶大概還是有它的效用和市場。